Пожалуйста, избавьте от греха
Миссис Оделл встретила меня в своей роскошной гостиной, сидя на огромном диване, на
котором были беспорядочно разбросаны листы воскресной «Тайме». Телевизор был выключен
— немудрено, ведь игра уже закончилась.
Когда я приблизился, она сказала:
— Надеюсь, вы пожаловали не с пустыми руками. По телефону вы говорили на редкость
скупо.
— Как-то раз мы излишне разболтались, а телефон, как оказалось, прослушивали. С тех
пор мы ведем себя осторожнее. Не думаю, чтобы нас подслушивали и сейчас, но береженого
Бог бережет. Однако я, отвлекся. Нет, я пожаловал не с пустыми руками. — Я вытащил из
кармана чек. — Мне казалось, что лучше принести его самому, чем отослать по почте.
Вдова взяла чек, насупилась, потом мрачно посмотрела на меня.
— Это что еще за выдумки?
— Мистер Вулф выходит из игры. Хорошенькая игра — ведь он потратил уже больше
трех тысяч долларов. Три тысячи за двенадцать дней, а мы еще даже не напали на след. Вулф
вбил себе в голову, что, признав свое поражение, он проявит тем самым силу характера. Мне
это непонятно, но ведь я в отличие от него не гений.
Признаться, она меня поразила. Если до сих пор у меня не было причин предполагать, что
мыслительный процесс в глубине ее мозга отличается от среднего уровня, то на сей раз она
успела сделать вывод еще прежде, чем я закончил.
— Сколько ему заплатил Браунинг? — спросила она с пылающими глазами.
— Ого! — Я развернул стул и уселся на него лицом к ней. — Впрочем, вполне
естественно. Я бы мог, конечно, разглагольствовать часов пять, убеждая вас, что Вулф никогда
не обманет клиента из-за своего непомерного самоуважения, но мне кажется, что есть и более
быстрый способ. Я сказал вам по телефону про троих людей, которые нам помогают. Сегодня
утром они как раз сидели у нас, когда Вулф заявил, что баста, мол, он выходит из игры. Когда
он приказал мне выписать чек, чтобы вернуть задаток, Сол Пензер взамен предложил
поместить объявление в «Тайме» с обещанием выплатить эти деньги тому, кто предоставит
убедительные улики против убийцы, но мистер Вулф заартачился и заявил, что ему не пристало
взывать о помощи из сточной канавы. И это еще…
— Еще бы! Что еще ему оставалось!
— Прошу вас, не перебивайте — я только начал. Итак, я выписал чек, Вулф подписал его,
и я позвонил вам. Мне кажется, я могу доказать вам, что Вулф вас не предал. Думаю, что смогу
убедить его разорвать чек и продолжать расследование, если вы мне поможете. Могу я
воспользоваться вашей пишущей машинкой?
— Зачем? Я вам не верю.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
|
