Президент исчез
В три минуты пополудни и председатель палаты, и вице-президент поднялись каждый на
свою трибуну, последний стукнул деревянным молотком по столу, что-то пробормотал и
свирепо оглядел зал. Шум голосов постепенно замер, члены парламента прошествовали к своим
местам, снова раздался стук молотка, и в зале воцарилась тишина.
Секретарь палаты что-то начал читать, что именно — никто не слушал. Какой-то сенатор
привстал из своего кресла; его опознали и тут же втянули в дискуссию о географии
Соединенных Штатов Америки. Последние, опоздавшие покидали гардероб.
Дискуссия продолжалась. Было замечено, что вице-президент поднялся со своего кресла
и, глядя на кого-то, в удивлении поднял брови. Председатель палаты, немного поколебавшись,
продолжил дискуссию. Было двадцать минут первого. На верхней галерее Салли Вормен
прошептала мужу:
— Что, этот бездельник проявляет нерешительность перед выходом на сцену?
В других местах тоже шептались, постепенно шепот становился все громче, переходя в
возмущенный ропот.
Этого представления зрители ждали достаточно долго, и их раздражала необходимость
сидеть перед занавесом, опущенным из-за того, что актеры запаздывают.
В двадцать пять минут первого в боковом проходе показался служитель Капитолия.
Одним прыжком преодолев ступени, ведущие к трибуне вице-президента, он протянул ему лист
бумаги. По всей палате пронесся легкий шумок. Никто не сомневался, что это — телефонное
сообщение о том, что президент только что выехал из Белого дома, значит, предстоит еще
четверть часа ожидания. Однако, к большому удивлению всех собравшихся, вице-президент,
наклонившись к председателю палаты, прошептал ему что-то, а затем поднялся со своего
кресла, спустился с возвышения и исчез в боковом проходе, том самом, через который вошел
служитель Капитолия. По залу прокатился гул голосов. Председатель палаты вновь постучал
молотком по столу и призвал к порядку.
Вице-президент вернулся не более чем через три минуты. Вместо того чтобы снова занять
свое место, он пересек зал, подойдя к началу прохода, и взмахом руки подозвал сенатора
Коркорана. Тот вскочил и поспешил к вице-президенту.
Вице-президент говорил очень тихо; те, кто был близко от него, видели, как он побледнел
и как на скулах Коркорана, внимательно слушавшего, заиграли желваки.
Внимание всех собравшихся — гостей, журналистов, парламентариев — было
сосредоточено на этой сцене.
Так продолжалось в течение нескольких минут; наконец Коркоран повернулся и зашагал
обратно к своему месту. Проходя мимо Рейда, он остановился и на него бросил выразительный
взгляд. Очевидно, этот взгляд имел особое значение, потому что Рейд в ответ кивнул.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
|
