Президент исчез
Глава 8
Когда Альма Кронин собралась идти домой, было половина первого. После того как Чик
Моффет позвонил ей и сообщил, что не сможет прийти на намеченное свидание, чтобы
прогуляться с ней и провести пару часов в кино, она в какой-то момент, конечно, была
раздосадована, но в том, что ее задело это, признаваться не захотела даже себе самой.
Они познакомились около года назад, встретившись в коридоре Белого дома. Тогда Альма
была еще новичком и, увидев мужчину, который не носил шляпы и двигался с уверенностью
человека, хорошо знакомого с местной обстановкой, остановила его, чтобы спросить:
— Если я продолжу идти по этому коридору, я попаду в кабинет президента?
— Да, мадам, — ответил он, улыбнувшись одними глазами, — попадете, если только
будете в нужных местах делать нужные повороты и если никто не остановит вас.
— Понятно. Ну что же, благодарю за информацию.
Миссис Стэнли попросила меня отнести президенту его наручные часы. — С этими
словами Альма покачала часами, которые на ремешке свисали у нее с пальца. — Миссис
Стэнли сказала, что он забыл надеть их, а без них он как без рук.
— Так я как раз туда иду. — С этими словами мужчина протянул руку. — Может быть, вы
доверите мне это поручение? Меня зовут Чик, Чарльз А. Моффет. Я агент секретной службы.
— Благодарю вас. Я — Альма Кронин, младший секретарь.
Чик было повернулся, чтобы идти дальше, но затем вновь обратился к девушке:
— А может, вы пожелаете пойти со мной, чтобы знать дорогу в следующий раз?
Альма согласилась.
Знакомство продолжилось. Последовало приглашение на прогулку и на обед, затем еще
одно, при этом ни Альма, ни Чик не проявили склонности свести их отношения на нет. Альма
прекрасно понимала, что, возможно, из всего этого ничего не выйдет. Сама она была
интеллектуал кой, прекрасно разбиралась в скрытых течениях, направлениях и побудительных
мотивах общественной жизни и являлась членом ассоциации «Женщины за мир», тогда как Чик
Моффет читал «Колльерс уикли» да играл в покер с газетчиками. Если учесть, сколь велико
было расстояние между уровнями их интеллектуального развития, Альма удивлялась, почему
это она со все возрастающим удовольствием гуляет с ним по парку Рок-Крик, а в зимние вечера
позволяет ему часами сидеть в ее единственном кресле и слушает его шутки. Все прояснилось в
тот день, когда она неожиданно поняла, что очень нежно относится к Чику. Подобное
объяснение удовлетворило ее и даже как-то успокоило. Но по мере того, как зима пошла на
убыль, уступая дорогу весне, Альма заметила, что стала относиться с безразличием к тем своим
друзьям, кто не был знаком с Чиком или же считал его недостойным внимания. У нее возникло
подозрение, что «нежно» — это не совсем подходящее слово. Появились различные,
малосущественные на первый взгляд симптомы, которые очень тревожили ее. Например,
однажды она заметила, что поет, готовя надоевшие ей сандвичи с ветчиной и луком. В тот день
она после работы спешила домой, покупая по дороге все необходимое для их приготовления, и
эти сандвичи предназначались для того, чтобы порадовать Чика, когда они после похода на
концерт виолончелиста вернутся в ее квартиру. Сандвичи с пивом. Сама Альма не любила лук и
вполне могла обойтись без пива. И при всем при этом она пела, утирая слезы от лука! Альма
опустила нож на газету, прошла в ванную, умылась и посмотрела на себя в зеркало. «Если
подобные, более чем красноречивые факты могут быть истолкованы как-то двояко, —
подумала она, — хотела бы я знать, в чем может заключаться второе толкование.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
|
