Президент исчез
Миссис Стэнли стояла у стола, пытаясь оживить поникшую розу. В расположенном
поблизости кресле сидел президент. Он выглядел усталым и измученным, но при этом весело
улыбался, а когда приветствовал вошедших, в глазах его вспыхнул огонек признательности.
— Очень рад, — теперь президент улыбнулся каждому в отдельности, — Альма, Гарри,
Чик, Вэл, подходите поближе.
Браунелл заявил, что, по его мнению, не следует злоупотреблять гостеприимством
президента, поскольку тот очень нуждается в отдыхе. Но президент только отмахнулся от этого
заявления, и тогда Чик и Браунелл пододвинули кресла поближе. Вэл Оркатт следил за тем, что
делает Чик, и, увидев, что он откинулся на спинку кресла и устроился поудобнее, поступил
точно так же.
— Как ваша голова, Вэл? — спросил президент.
Вэл коснулся рукой повязки.
— Да все в порядке, — ответил он, — еще чуть-чуть побаливает, но в целом все
нормально. В понедельник я выйду на работу.
— Хорошо, — кивнул президент, а потом оглядел всех и сказал: — Альма, Чик, Гарри,
Вэл, хоть я еще не раз увижу вас, а вы меня, я рад, что мы устроили эту короткую встречу. —
Он улыбнулся жене: — Лилиан, я очень признателен тебе за то, что ты все организовала.
Не знаю, стоит ли мне благодарить всех вас или нет. По опыту знаю, что, когда я
испытываю особенно глубокие и теплые чувства, мне лучше не стараться выразить их словами.
Нет никакого сомнения, что никогда еще мои чувства не были более глубокими и более
теплыми, чем те, что я испытываю по отношению к вам четверым, сидящим здесь. Так что если
вы воспримете благодарность как нечто само собой разумеющееся…
Все закивали, а Альма сказала:
— Господин президент, вам не нужно благодарить меня, потому что я-то ничего не
сделала. Но уж коль скоро вы спросили Вэла Оркатта о состоянии его головы, вы могли бы
также спросить меня о состоянии моей челюсти.
Миссис Стэнли захохотала. Президент улыбнулся и покачал головой:
— Извините меня, Альма, но то, что с ней все в порядке, очевидно. Однако не нужно
утверждать, что вы ничего не делали; стоит мне закрыть глаза, и я чувствую во рту
божественный вкус вашего омлета с грибами. Но, — продолжил президент, — хоть я и не стану
пытаться выразить словами всю меру моей благодарности, мне хотелось бы сделать для вас
что-нибудь такое, что запомнится надолго. Какой-то знак на память, какое-то доброе дело для
каждого из вас… Мы с миссис Стэнли уже обсуждали этот вопрос. Она хотела бы, чтобы я сам
сделал каждому из вас подарок — она обожает делать людям подарки и не видит лучшего
способа отблагодарить. Но я бы предпочел, чтобы выбор остался за вами. Это — последняя
услуга, о которой я попрошу вас, во всяком случае на этой неделе. — С этими словами
президент улыбнулся. — Ну, Альма?
Девушка улыбнулась ему в ответ:
— Господин президент, это изумительно! Я надеялась… Знаете, я сирота. Мне хотелось
бы, чтобы на моей свадьбе вы были посаженым отцом.
Страница:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
|
